为什么“敬”也三杯，“罚”也三杯？

观念与理想也是个性能动性的一种表现，它是决定人际间精神面貌差异的个性的本质和核心。人们在酒文化活动中，常蕴含着对某些观念的崇尚和对某种理想的追求，并常常成为引发和指导人们酒行为的一种原动力。这些观念和理想蕴含在人们社会文化生活的方方面面。

追求圆满：“三杯酒”的习俗在中华酒文化中极为常见。敬三杯酒、罚三杯酒，其中“三”这个数字就含有追求圆满的意思。敬三杯也好，罚三杯也好，既有情分的圆满表达，也有完全彻底的“认错”。俗有“三杯美酒敬亲人”之说，酒宴上，人们也多讲究三巡酒后再自由饮。侗族举行酒宴时，“主人指定座中年轻的亲属持壶，俗称‘酒司令'，负责斟酒、劝酒、罚酒。第一杯从左边转起，喝完了；第二杯再从右边转来，称为‘左发右顺'；第三杯才是自饮。这酒筵开场时的三杯酒，在座者不分宾主、不管酒量大小，一律人人干杯”。敬酒如此，罚酒也同样。三杯酒习俗所反映出来的饮酒心理与中华民族历史传统的其他方面的文化特质是不可分的。

对数字，古人认为“数始于一，终于十，成于三。”三在数字中是完成之数，因而是最圆满的。民间谚语中的“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”和“三人成虎”，说的是智慧上和力量上的完美和强大。建筑上，自汉代始，宫殿、祠庙或陵墓前的三出阙，成为帝王威仪的象征，如唐代大明宫的含元殿前树三出阙、李治与武则天合葬的乾陵前的三出阙遗址，至今犹清晰可辨。

礼俗中的三鞠躬，发誓中的三击掌，也表示着最诚挚与最坚决。《论语》中讲的“吾日三省吾身”，“三思而后行”，也不都是简单的数字概念，而是指最大限度地、反复地进行反省和思考之意。“道生一，一生二，二生三，三生万物。”道是一种统一的事物，统一的事物分成对立的双方，对立的双方又产生第三者，第三者再产生万物。

万物是无所不包的，因而也是最圆满的，但它生于三，这是多么深邃与思辨的哲理。这种哲理正是中华民族传统文化的精髓和核心，三杯酒习俗便是这种哲理在酒文化领域的一种反映。